南朝陈将要灭亡，徐德言与妻乐昌公主不能相保，就将铜镜一分为二，双方各执一半分离，相约于正月十五日当街卖破镜来取得联系。陈亡，妻没入杨素家。到期徐德言辗转至长安，找到卖破镜的仆人，在杨素面前乐昌公主作诗“笑啼俱不敢，方验做人难”。